Coercizione, malattia, ossessione, sono i temi dominanti de Il giocatore, lo spettacolo diretto da Gabriele Russo, sulla riscrittura teatrale di Vitaliano Trevisan. Lo spettacolo chiude la Trilogia della libertà, cominciata con Arancia meccanica, sempre con la regia di Russo e proseguita con Qualcuno volò sul nido del cuculo firmato da Gassman, restituendo una trasposizione teatrale molto singolare del racconto di Fedor Dostoevskij.

L’ossessione del gioco d’azzardo viene stigmatizzata in scena attraverso immagini surreali e atmosfere cupe. Sul palcoscenico la personificazione del tema dominante della narrazione – il gioco – diventa un croupier che spinge e tortura Aleksej costretto su una sedia a rotelle. La storia si sdoppia: prima Dostoevskij e Anna Grigor’evna (sua moglie) lavorano alla stesura del manoscritto e poi, tra gli attori, correggono ora un dialogo, ora la caratterizzazione di un personaggio. Man mano che la storia prende corpo, diventano Aleksej e Polina, quasi a rimarcare il tratto autobiografico del testo (lo scrittore russo, grande giocatore d’azzardo, era divorato dai debiti).

I quattro ruoli interpretati in maniera convincente dagli stessi attori, Daniele Russo e Camilla Semino Favro, danno corpo a una felice intuizione registica che crea un doppio ambiguo ed emblematico. I personaggi della storia recitano al di là di un velatino, mettendo in scena gli opportunismi, le meschinerie e le debolezze degli ospiti della fittizia città termale tedesca di Roulettenburg. Il generale, mademoiselle Blanche, mister Astley, il marchese De Grieux, la baboulinka (nonnina), il croupier, costituiscono la galleria di personaggi che si muovono sul labile confine tra ironia e disperazione. Su tutti si distinguono le interpretazioni di Marcello Romolo, il generale, e di Paola Sambo, la nonnina.